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    “县主……不，公主您看！”他捧着一小把刚摘下的棉花，絮丝柔长，色泽洁白，“虽只这一点，但这品相，这纤维长度，比小老儿在南边见过的许多都好！尤其是经了霜的那几行，后来用了您的‘特制药水’，如今结的桃反而更饱满些！”

    苏瑾鸢接过细细察看，又走到田边观察植株长势。棉株不算高大，但结铃多，病害也少。灵泉水的效果，在促进生长、增强抗逆性上，果然有奇效，且作用于植物本身，并不显眼。她心中一定，问道：“依您看，这片田，秋后总共能收多少？”

    刘把头估算了一下：“若后期天气顺遂，精心打理，亩产……或能有三十斤上下净棉。”这个数字在北方初种已算惊喜，但相较于南方熟地乃至苏瑾鸢的预期，仍是极少的。

    “足够了。”苏瑾鸢却露出笑容，“第一年试种，能成，便是最大的成功。这第一批棉花，不必出售，全部留下。我有用处。”她已想好，用这第一批棉花，配合空间药材，试制一批功效更强的冻疮膏和填充更足、更柔软的护耳手套样品。实物，永远比言语更有说服力。

    她又去看了玉粳和墨薯。玉粳已抽穗，穗粒饱满，远观一片金黄灿灿，丰收在望。墨薯的藤蔓覆盖了整片试验田，底下块茎虽未开挖，但看藤势便知产量不会差。田大川正领着人记录数据，见到苏瑾鸢，亦是满脸喜色地汇报。

    午间在庄子里用了便饭，苏瑾鸢又去看了姜屿及其族人打理的暖棚与香料圃。各种反季菜蔬长势良好，专为漱玉轩培育的香花也开了不少，异香扑鼻。姜屿的气色比初来时好了许多，“墟蚀”的症状在灵泉水的长期调理下已近乎消失，族人安居乐业，对苏瑾鸢满怀感激。

    “公主日后但有吩咐，姜屿与族人，万死不辞。”他郑重行礼。

    “言重了。”苏瑾鸢虚扶一把，“大家安然便好。日后暖棚与香料种植，还要多倚仗你们。”

    日落时分，苏瑾鸢才回到镇国公府。顾晏辰尚未归来，她先去看了看孩子们今日的功课，又处理了几桩府中事务。掌灯时分，顾晏辰回府，眉宇间带着一丝倦色，但见到等在花厅的苏瑾鸢，神色便柔和下来。

    “回来了？可用过饭？”苏瑾鸢起身相迎。

    “在营中用过了。”顾晏辰解下披风，很自然地握住她的手，“落霞山如何？”

    苏瑾鸢将棉田情形、玉粳墨薯长势一一说了，末了道：“我想用第一批棉花试制些样品，若效果好，或许能解北境将士些许寒苦。只是数量太少，杯水车薪。”

    顾晏辰将她手拢在掌心：“有心便好。万事开头难，既已见棉桃，便是希望。军中知晓你在试种，已颇为感念，无人会嫌少。”他顿了顿，“今日京营中，几位将领还私下问我，尊夫人那漱玉轩的香露，可能多供些？说是家眷喜爱得很，常买不着。”

    苏瑾鸢失笑：“倒是不曾想到还有这般销路。产能有限，如今订单已排到两月后了。待落霞山新一批香花长成，或可略增一些。”

    夫妻二人就这般絮絮说着家常，朝务、农事、生意、孩子，琐碎而真实。烛光将两人的身影投在窗上，重叠交融，亲密无间。
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