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    这几乎是一种默许。

    民众们心领神会，他们不再强闯官道卡口，而是默契地转向了崎岖的山路和偏僻的小径。

    没有路引又如何？他们翻山越岭，风餐露宿，靠着互相扶持和沿途百姓偷偷塞过来的干粮饮水，执着地朝着京城的方向前进。

    起初是京郊州县如雪花般飞来的急报，随后京城本身的百姓也行动了起来。

    他们无需翻山越岭，但却有着同样的心意。

    皇宫那巍峨的宫门之外，黑压压的人群自发地聚集起来，没有人高声喧哗，没有人冲击宫禁，只是默默地跪了下去。

    从白发苍苍的老者，到懵懂无知的孩童，从布衣荆钗的妇人，到身着长衫的士子。

    他们静静地跪在冰冷的水泥地面上，用这种最古老也最沉重的方式表达着同一个诉求：求陛下，开恩！留谢大人一条活路！

    宫门之外是绵延不绝的请命百姓，宫墙之内是许多低阶官员、宫中侍卫、甚至一些内侍，也感念谢清风往日恩德或敬佩其为人，在不当值的时辰，也悄然跪在了通往御书房的甬道旁。

    这幅场景让不少朝臣动容，他们当官不就是怀着为民请命的心思吗？要是他们也能得到百姓这样对待，就是死也值了。

    谢清风自己也没有想到会这么轰动，她想到了会有人为她说话，却从未想过，会是这般....万民跪谏的场面！这些她曾经尽力想去庇护，想去给予一线生机的人们，如今用他们最卑微也最强大的方式，反过来想要庇护她。

    “...何德何能啊。”她低声喃喃，声音哽咽，她这一生，算计过，权衡过，却从未像此刻这般被如此质朴的真情击中心扉。

    而皇宫内的萧景琰，更是焦头烂额，满腹冤屈。

    他看着御案上那些一边倒地弹劾谢清风欺君罔上，败坏纲常，要求严惩不贷的奏疏，又听着内侍不断回报宫外那越来越庞大的静跪人群，只觉得一个头两个大，一股邪火憋在胸口无处发泄。

    “朕，朕何时说过要处死老师了？！”他猛地将一本奏折摔在案上，声音里充满了委屈和愤怒，“这些混账东西！就知道火上浇油！还有外面那些人，他们....他们这到底是信不过朕吗？！”

    他烦躁地在殿内来回踱步。

    一边是祖制礼法如山压顶，一边是万民请愿情真意切，而他自己，根本从未动过要伤害老师的念头。

    要不是他自己就是皇帝的话，他估计也要跟外面的人一样大喊青天大老爷冤枉了！

    他再也坐不住，一把抓起那卷惹祸的报纸，也顾不得帝王仪仗，只带着几个贴身侍卫，便急匆匆地微服出宫直奔首辅府。

    “老师！老师！您快想想办法！”萧景琰几乎是冲进了谢清风的书房，脸上写满了焦急与委屈，“外面那情形您看到了吗？我从未想过要杀您啊！这可如何是好？”

    她看着慌乱的皇帝，没有回答他的问题，反而淡淡地反问了一句，“陛下，如今，您还想不想当这个皇帝了？”

    萧景琰被她问得一怔，他现在哪里还敢说不想啊？恐怕说出去的下一秒，老师万一真的自缢谢罪，恐怕他就算不当皇帝了也得遗臭万年呐，他连忙说道，“我想，老师我想！”

    谢清风也不再多言，只微微颔首：“既如此，请陛下随臣来。”

    两人一同登上了皇宫高大的城墙。

    城楼下，是望不到边际沉默跪伏的百姓。

    谢清风上前一步，她撩袍，对着万千民众，深深一揖。

    这个动作让所有人都愣住了。

    直起身后，她的声音清晰而平稳地传开，“诸位乡亲父老，谢清风在此谢过大家拳拳爱护之心！”

    “然，清风确有欺瞒之举。女子之身参科举，入朝堂，位居首辅，此乃铁一般的事实，亦是悖逆纲常，欺君罔上之重罪！法理难容，清风认罪！”

    她的话让下方的人群一阵骚动。

    就在这时，萧景琰立刻上前，站在谢清风身侧，声音洪亮地接话，带着年轻人特有的真挚与急切：

    “不错！老师....谢卿她，确实犯了欺君之罪！”

    “但是！”

    “谢清风之功，在于社稷，在于万民！功过相较，其功远大于过！若因性别之别便抹杀所有功绩，甚至加以屠戮，不合乎天理人情。”

    “朕，以皇帝之名宣告，谢清风之罪，朕....特赦了！”

    他深吸一口气，目光扫过下方渐渐安静下来的人群，宣布了最终的处置：“即日起，革去谢清风首辅一职，削太师衔，罚俸三年！然念其多年辛劳，于国有大功，特保留其丰裕伯爵位，并准其重回国子监担任祭酒之职，教书育人，将功补过！”

    听到特赦二字，许多人长长地舒了一口气。

    百姓们逐渐放心地退去。

    京城恢复了往日的秩序，但有很多事情都不一样了，因为谢清风自己卸权了不少。

    其实真正让谢清风做出那个举措决定的是先帝曾欲传位于她的流言，这个流言衍生出了令她心惊的现实。

    一些嗅觉灵敏的官员，或许是出于投机，或许是真心认为她更有资格君临天下，开始以各种隐秘的方式向她靠拢试探。

    其中还不乏手握实权的部堂高官和统兵将领。

    他们有些人含蓄有些人直白地表示，若谢公有意，他们愿效犬马之劳助她正位，甚至有人拿出了看似周密的计划。

    这一切，让谢清风感到了刺骨的寒意。

    这种围绕她潜在的帝党，对于刚刚即位根基未稳的萧景琰而言是致命的威胁。

    这不是简单的朝堂之争，而是足以动摇国本的夺位之险！

    只要她存在一日，只要她身上还笼罩着那疑似储君的光环，萧景琰的皇位就永远坐不安稳，那些野心家就永远会心存幻想。

    而她，也将永无宁日，再也无法专注于她真正想做的实事。

    与其在猜忌，阴谋和无尽的权力倾轧中消耗余生，不如置之死地而后生。

    这个决定其实是决绝的，但当她看到那么多为她请命的百姓反过来想要保护她时，说实在的，她真的有点没绷住。

    她这些年做的事情，没有白做。

    有人记得的。

    在退回国子监祭酒之后，谢清风也开始了自己的老年养老生活。

    她可不像萧云舒在位的时候大包大揽地做所有的事情，她只会在萧景琰最难的时候提点一下。

    这个世界最终还是他们这些后生的，

    春日赏花，夏日听雨，秋日观叶，冬日围炉。

    她很满意自己的养老生活。

    岁月无声流淌，这一年的冬天，来得格外早，也格外冷。

    谢清风斜倚在国子监值房那张铺了厚厚毛皮的躺椅上，窗外的雪花静静飘落，过往的一幕幕在脑海中飞速掠过。

    她的嘴角，缓缓勾起一抹极淡的笑意。

    这一生，起于微末，历经波澜，也登临绝顶。

    但终究....无愧于心，亦不负所学。

    【滴——宿主任务圆满完成。】

    【目标：改变圣元朝积贫积弱之局，引导其走向良性发展轨道，完成度评估：优秀。】

    【是否立即脱离当前世界，领取任务奖励？】

    【是。】

    窗外，雪落无声。

    （全文完）

    　　


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