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    她转过身，看向林晚，眼神悠远：

    “我常想，若她当年有你这份清醒，有你这份在绝境中也能挣出一条路的韧性，结局会不会不一样。所以我想帮你，想看你能走到哪一步，想看看……一个清醒的女子，在这世道里，到底能活成什么样子。”

    这话太重，像一块巨石，投入林晚心里那片好不容易平静下来的水面，激起千层浪。她握紧袖中的手，指尖掐进掌心，用疼痛保持镇定。

    “夫人厚爱，华姑惶恐。”

    “不必惶恐。”长孙夫人走回书案前，从抽屉里取出一封信，递给她，“这是我写给长安一位故交的信。她姓徐，是宫里的女官，掌文书典籍。你若愿意，我可以荐你去她身边，做个抄书女史。虽无名分，但能读书，能见世面，比困在这荆州小城里，强得多。”

    林晚接过信。信封是素白的，没有字，但封口用了火漆，印纹是一朵莲花——和那枚“静水流深”印章上的莲花，一模一样。

    她抬头看向长孙夫人。对方眼中是毫不掩饰的期待，和某种更深沉的、她读不懂的东西。

    “宫里的女官……”杨氏先开口，声音发颤，“夫人，华姑还小，宫里那地方……”

    “正因她还小，才更该去。”长孙夫人打断她，语气温和，但不容置疑，“在宫里，见识的是天底下最顶尖的权谋，最精致的残酷。熬过去了，这辈子再难的事，也难不倒她。熬不过去……”

    她顿了顿，看向林晚：

    “那就当我看错了人。”

    屋里死寂。只有窗外蝉鸣，一声高过一声，嘶哑，焦躁，像在催什么。

    林晚握着那封信。信很轻，但烫手，像握着一块烧红的炭。她知道，这封信是一个机会，一个跳板，一个能让她离开荆州、走向更广阔世界的通行证。

    但也是一个陷阱，一个深渊，一个可能让她万劫不复的赌局。

    去，还是不去？

    她想起武元庆那句无声的“等着”，想起刘氏那张快意的脸，想起这个家里无处不在的、冰冷的排斥。想起田庄那五十亩地，想起那二十亩陪嫁田，想起每个夜晚在油灯下教妹妹认字的、细碎而真实的温暖。

    也想起《仙子不想理你》里，女主面对仙门选拔时说：“留在这里，我能看见一辈子的尽头。走出去，哪怕前面是刀山火海，至少我见过刀山火海是什么样子。”

    她还想起《我在诡异世界当咸鱼》里，另一个女主在绝境中自嘲：“有时候不是你想选哪条路，是路只剩一条，你爱走不走。”

    是了。她有的选吗？留在这里，守着这点田产，在刘氏母子的眼皮底下讨生活，能过几年安生日子？等武元庆养好伤，等刘氏缓过劲，等她们母女那点微薄的依仗被一点点蚕食殆尽，到时候，她还有什么？

    她必须走。必须去更大的地方，挣更多的资本，建立更坚固的屏障。

    为了自己，也为了母亲，为了妹妹。

    她深吸一口气，握紧那封信，起身，跪下，伏地：

    “华姑，愿往。”

    ------

    从长孙府出来，已是傍晚。夕阳将天空染成金红色，云彩镶着亮边，像烧着的锦缎。马车驶过街道，林晚靠在窗边，看着外面逐渐亮起的灯火，一户一户，像星星坠入凡间。

    杨氏坐在她对面，一直没说话，只是看着她，眼神复杂，有担忧，有不舍，有骄傲，还有许多林晚说不清道不明的东西。

    “阿娘。”林晚轻声开口，“你怪我吗？”

    杨氏摇头，伸手，握住她的手。那手粗糙，温暖，有薄茧，但很稳。

    “不怪。”她说，声音很轻，但清晰，“阿娘只是心疼。宫里那地方……吃人不吐骨头。你还这么小……”

    “我不小了。”林晚打断她，抬眼看向母亲，眼神坚定，“阿娘，我十二了。在这个时代，很多女子十二岁已经订亲，十五岁就嫁人。我不想那样。我不想把自己的一辈子，系在一个陌生男人身上，系在生儿育女、伺候公婆上。我想去看看更大的世界，想试试，凭我自己的脑子，自己的手，能走到哪一步。”

    她顿了顿，握紧母亲的手：

    “而且，阿娘，我不是一个人去。我有长孙夫人的信，有她的人脉。我会小心，会谨慎，会保护好自己。等我在长安站稳脚跟，我就接你和妹妹过去。咱们一家人，在长安，过更好的日子。”

    杨氏看着她，眼圈慢慢红了。她没哭，只是用力点头，一下，又一下，像在下一个很重的决心。

    “好。阿娘等你。阿娘和妹妹，在家等你。”

    ------

    回到小院，天已全黑。柳枝点了灯，端来晚膳，简单的粥和咸菜。林晚没什么胃口，但强迫自己吃完。她需要体力，需要清醒，需要为即将到来的远行做准备。

    饭后，她把自己关在房里，点亮蜡烛，摊开那张澄心堂纸。

    该给李三娘写封信了。告诉她，她要走了。谢谢她的糖，她的帕子，她那句“人生已经这么苦了，吃点甜的怎么了”。谢谢她，在这个冰冷的世界里，给过她一份真实的、不带任何算计的温暖。

    笔尖落下，墨迹晕开。她写得很慢，很认真，把那些说不出口的话，都写在纸上。

    写到最后，她停笔，看着窗外漆黑的夜色，忽然想起那个送鱼少年。想起他清亮的笑声，想起他丢给她的那包种子，想起梦里他消失在人群中的背影。

    她不知道他是谁。不知道他为什么总出现在她生命的节点。不知道这次去长安，会不会再遇见他。

    但不知道为什么，她心里隐隐有种感觉：会遇见。一定会。

    她收回目光，在信的末尾，又加了一行字：

    “三娘，此去长安，前路未知。但我想，人生大概就是这样，你永远不知道下一个转角会遇见谁，会发生什么。我们能做的，只是握紧手里已有的，然后，往前走。”

    “别怕。天黑了，总会亮的。”

    她折好信，用蜡封好，交给柳枝，让她明天送去李府。

    然后她吹灭蜡烛，在黑暗里躺下。

    胸口那枚“静水流深”的印章贴在心口，温润，坚实，像一个安静的、永恒的陪伴。

    她握紧它，闭上眼睛。

    静水流深。静水流深。

    无论前方是刀山火海，还是锦绣前程，她都会是那汪静水。表面平静，深处自有力量。

    她会的。

    天，总会亮的。

    （第七章完）

    　　


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