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    秋风渐起，卷动着龙首关上猎猎作响的旌旗，也带来了北方越来越近的马蹄声与烟尘。独孤烈率领的两千胡骑前锋，如同一片移动的乌云，终于出现在了龙骧峪北方的地平线上。他们没有立刻发动进攻，而是在数里外扎下连绵营寨，游骑四出，如同一群审视着猎物的饿狼，仔细勘探着龙首关的防御。

    关墙之上，张凉按刀而立，甲胄在秋阳下泛着冷硬的光泽。他目光锐利如鹰，扫视着远处胡营的动静，对身旁的传令兵沉声道：“告诉各都尉，严守岗位，没有我的命令，任何人不得擅离职守，不得擅自出击！弩手检查弓弦，礌石就位！”

    整个龙首关，如同一张拉满的强弓，寂静中蕴含着爆裂的力量。

    镇守使府内，气氛同样紧绷。胡汉站在沙盘前，上面清晰标注着敌我双方的态势。王栓正在汇报最新情报。

    “镇守使，独孤烈扎营后，派出了大量斥候，重点探查我关前防御工事及两侧山势。其本部骑兵并未下马，随时可以发动冲击。看其架势，似想试探我虚实。”

    胡汉点了点头，目光落在沙盘上龙首关前那片被精心改造过的区域：“让他试。传令给张司马，敌军若小股试探，以弓弩远射驱离，不必暴露我军弩机最大射程。若其大队冲阵，依第一套预案执行。”

    他顿了顿，看向李铮：“西河镇与定襄堡方向如何？”

    李铮回道：“西河镇已严阵以待，骑军营已前出至预定位置隐蔽。定襄堡高骏送来消息，其已派出多股小队，袭扰刘虎主力后续部队的粮道，虽成效不大，但可牵制其部分精力。”

    “很好。”胡汉手指轻轻敲击着沙盘边缘，“告诉高骏，袭扰即可，不可浪战。他的主要任务，是守住定襄堡，成为扎在胡虏侧后的一颗钉子。”

    次日拂晓，如同胡汉所料，独孤烈开始了他的试探。数百胡骑呼啸而出，分成数股，朝着龙首关前的壕沟与矮墙冲来。他们马术精湛，在疾驰中张弓搭箭，箭矢如同飞蝗般抛射向关墙。

    “举盾！弩手准备——”关墙上，军官们的吼声此起彼伏。

    包铁的木盾瞬间竖起，组成一道密实的盾墙。胡人的箭矢大多叮叮当当地落在盾上或被女墙挡住，偶有穿过缝隙的，造成的伤亡也有限。

    而龙骧守军的反击则更加精准致命。隐藏在垛口后的弩手们，听着都尉的口令，扣动悬刀，强劲的弩箭带着凄厉的破空声，瞬间跨越数百步的距离，精准地射入胡骑的队伍中！

    “噗嗤！”利刃入肉的声音与胡人的惨叫声顿时响起。如此远的距离，如此强的穿透力，完全超出了胡人的预料！顷刻间，便有数十骑人仰马翻，冲锋的势头为之一滞。

    剩余的胡骑不敢再冲，慌忙拨转马头，在身后留下了一片尸体和哀嚎的战马，狼狈地退回了弓箭射程之外。

    第一次试探，龙骧军镇以近乎零伤亡的代价，给了独孤烈一个下马威。

    关墙上响起一阵压抑的欢呼，士气大振。张凉脸上却毫无喜色，他知道，这仅仅是开始，独孤烈吃了亏，下一次的进攻必将更加凶猛。

    果然，独孤烈在观察了一日后，改变了策略。他不再派骑兵硬冲，而是驱赶着数百名沿途掳掠来的汉民百姓，混杂着部分步兵，扛着简陋的土袋和木板，缓缓向龙首关前的壕沟推进。显然，他是想用这些无辜百姓作为肉盾，填平壕沟，为后续的进攻开辟道路。

    关墙上，守军们看着那些衣衫褴褛、在胡人皮鞭下踉跄前行的同胞，眼中几乎要喷出火来，纷纷将目光投向主将张凉。

    张凉拳头攥得咯咯作响，脸色铁青。他深知，若放任不管，壕沟被填平，龙首关防御威力大减；若放箭，死的却是自己的同胞！这无疑是独孤烈最毒辣的一招！

    “司马！怎么办？！”一名都尉急声问道。

    张凉死死盯着关下越来越近的人群，胸口剧烈起伏。就在这千钧一发之际，一阵急促的脚步声从他身后传来。

    只见胡汉在数名亲卫的簇拥下，登上了关墙。他显然也得到了消息，脸色沉静如水，目光扫过关下的惨状，又看向张凉：“张司马，可是为难？”

    张凉咬牙道：“镇守使！胡虏驱民填壕，我军若放箭，则屠戮同胞；若不放箭，则壕沟危矣！”

    胡汉深吸一口气，声音不大，却清晰地传遍这段关墙：“我军抗胡，是为保境安民，护我同胞。岂有亲手屠戮之理？”他话锋一转，语气变得斩钉截铁，“但，龙首关不能失！传令：神机弩准备，瞄准胡虏督战队及后方弓手，精准狙杀！守军弓弩，抬高仰角，越过百姓头顶，覆盖性射击其后队，阻断其后续支援！命令前排刀盾手，准备出关接应百姓！”

    这是一道极其冒险的命令。精准狙杀需要极高的技巧和运气，覆盖性射击也可能误伤，而出关接应更是可能被胡骑趁势冲击。

    但此刻，别无他法！

    命令下达，关墙上的气氛瞬间凝固。神机弩手们屏住呼吸，透过望山死死盯住那些在百姓身后挥舞皮鞭、大声呵斥的胡人督战队。普通的弓弩手则奋力拉开弓弦，箭矢斜指向天空。

    “放！”

    随着一声令下，二十余支特制的重型弩箭如同夺命的毒刺，瞬间跨越空间，精准地将十几名胡人督战队射翻在地！几乎同时，一片密集的箭雨越过百姓的头顶，落入其后方的胡人队伍中，引发一阵混乱！

    突如其来的打击让胡人阵脚大乱，失去了督战队的弹压，被驱赶的百姓顿时炸营，哭喊着四散奔逃。

    “开关门！接应百姓！”张凉见状，立刻怒吼。
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