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    “陛下，要不要阻止？”

    “不。”萧景玄摇头，“让他调。朕倒要看看，他能调来多少人。”

    他走到书案前，铺开一张纸，开始写密信：“北疆镇北军、西陲安西军，朕都已秘密传旨，让他们提高戒备。另外，朕还调了一支奇兵……”

    他顿了顿，没有说下去，只是将写好的密信用火漆封好，交给玄七：“八百里加急，送往雁门关。”

    雁门关？沈青澜心中一动。雁门关守将是萧景玄的舅父，淑妃的兄长，镇北将军的旧部。那是绝对可靠的力量。

    “陛下早有准备？”

    “从朕登基那天起，就在准备。”萧景玄道，“朕知道，那些人是不会轻易认输的。他们一定会反扑，只是没想到……会这么快，这么狠。”

    他走到窗边，望着窗外的宫城：“青澜，你知道朕最怕什么吗？”

    沈青澜走到他身边。

    “朕最怕的，不是他们谋反，而是……人心。”萧景玄声音低沉，“陈明远是寒门出身，是朕一手提拔的。朕以为，他会懂朕的心，会与朕一起开创一个清明的朝局。没想到……”

    “人心难测。”沈青澜轻声道，“但陛下，不是所有人都像陈明远一样。方维岳、郑文远，还有无数寒门学子、忠臣良将，都在期待着陛下开创的盛世。”

    萧景玄转身看她，眼中有了些许暖意：“你说得对。朕不能因为几个蛀虫，就否定所有人。”

    两人正说着，门外忽然传来喧哗声。一个小太监连滚爬爬地冲进来，脸色惨白：“陛下，不好了！静心苑……婉贵妃她……她……”

    “她怎么了？”

    “她悬梁自尽了！”

    沈青澜和萧景玄对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

    静心苑是冷宫旁的偏僻院落，守卫森严，婉贵妃怎么可能在里面自尽？

    “走，去看看。”

    **

    静心苑内，一片死寂。

    婉贵妃的遗体已被放下，平放在床榻上。她穿着素白的寝衣，脖颈处一道深紫色的勒痕触目惊心。面容平静，甚至带着一丝解脱的微笑。

    萧景玄仔细检查了现场。房梁上挂着一段白绫，与王崇“自尽”时用的白绫一模一样——都是江南特产的云光锦。

    桌上有一封遗书，字迹娟秀，内容大致是：自知罪孽深重，无颜再见陛下，唯有一死以谢天下。希望陛下宽恕王氏无辜族人云云。

    “又是云光锦。”沈青澜低声道，“陛下不觉得太巧了吗？王崇用云光锦自尽，婉贵妃也用云光锦自尽。而且两人的遗书，都提到‘宽恕族人’。”

    萧景玄眼神冰冷：“不是自尽，是灭口。婉贵妃知道太多王氏的秘密，她若落在朕手中，吐露出来，牵连的就不止王氏了。”

    “可她是贵妃，守卫森严，谁能进来杀她？”

    萧景玄没有回答，而是看向跪在地上的两个看守宫女：“昨夜谁来过？”

    宫女浑身颤抖：“回……回陛下，昨夜陈侍郎来过，说是奉旨询问婉贵妃一些事情。他手持陛下手令，奴婢不敢阻拦。”

    又是陈明远！

    沈青澜心中寒意更甚。陈明远昨夜去了王府，王崇“自尽”；来了静心苑，婉贵妃“自尽”。这绝不是什么巧合。

    “他待了多久？”萧景玄问。

    “约……约莫一刻钟。出来时说贵妃已经歇下，让奴婢们不要打扰。”

    一刻钟，足够杀一个人，伪造现场，留下遗书。

    萧景玄握紧拳头，指节发白。但他很快松开，恢复平静：“传朕旨意：婉贵妃突发急病，薨逝。按贵妃礼制安葬，但不入皇陵。”

    这是要将此事压下去。沈青澜明白他的用意——现在不是打草惊蛇的时候。

    走出静心苑时，天色已暗。雪又下了起来，细密的雪花在空中飞舞。

    “陛下，”沈青澜轻声道，“陈明远接连灭口，说明他背后的人……已经急了。”

    “急了好。”萧景玄冷笑，“他们越急，破绽就越多。传令玄卫，严密监视陈明远的一举一动。他去哪里，见什么人，说什么话，朕都要知道。”

    “是。”

    “还有，”萧景玄停下脚步，看向沈青澜，“青澜，从现在起，你要格外小心。他们连婉贵妃都敢杀，对你……更不会手软。”

    “臣不怕。”沈青澜抬头，目光坚定，“有陛下在，臣无所畏惧。”

    萧景玄深深看着她，忽然伸手，轻轻拂去她发间的雪花：“等这一切结束，朕就娶你为后。到那时，再也没有人能伤害你。”

    沈青澜眼眶微热，重重点头。

    雪越下越大，将宫城染成一片素白。在这片纯洁的白色下，却暗藏着无尽的杀机与阴谋。

    元兴元年的腊月，在血与火中走向尾声。

    而明日，腊月二十九，科举案复审结案的日子，又将掀起怎样的波澜？

    沈青澜不知道。

    她只知道，无论前路多么艰险，她都会陪在这个男人身边，与他并肩作战，至死不渝。

    夜色渐深，宫灯次第亮起。

    一场决定王朝命运的风暴，正在这雪夜中悄然酝酿。

    　　


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