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    博尔德市。

    这里是埃里克·霍尔的居所。

    书房里，此时霍尔的书桌上正摊着几本书。

    《献给阿尔吉侬的花束》、《雪国》……以及一本《泰晤士文》的杂志。

    他的妻子玛丽安端着两杯热咖啡走了进来。

    她把咖啡放在桌角，看了一眼那本有着明显阅读痕迹的《花束》，笑了笑：“还在研究你的……小朋友对手？”

    霍尔摘下眼镜，揉了揉眉心。

    “玛丽安，他不是小朋友。”霍尔的声音带着一丝疲惫，“至少在写作上，他是个成熟的对手。”

    玛丽安拉过一把椅子坐下：“我读了，《花束》确实很感人。”

    “但你知道外面那些老家伙怎么说，他们觉得那不够科幻，他们认为那个手术只是一个方便的设定，而不是核心。”

    “那是胡扯。”

    霍尔重新戴上眼镜：“科幻的本质是什么？是在一个假设的极端框架下，追问现实。”

    “查理·高登经历的这一切，恰恰就在体现这一本质。”

    “那些人觉得非要有飞船和外星人才算科幻？那太狭隘了。”

    他端起杯子，喝了一口继续说道：

    “这个顾远厉害的地方在于，他把这个残酷的实验，写成了一个让所有人都能共情心碎的故事。”

    “我三十四岁写《星尘》的时候，恨不得把所有物理设定都塞进去，他才二十三岁，却已经在解剖人性了。”

    “这种天赋……不一样。”

    “你听起来像是在认输。”玛丽安看着丈夫。

    “认输？不。”霍尔摇了摇头，“是兴奋，也有压力。”

    “当然，如果考虑到年龄的话，我确实应该认输。”

    他指了指书桌上这些顾远的作品：

    “看看这篇，他什么都没直接说，但又把该说的都说了……还有这部分……”

    “这种叙事能力……”

    “二十三岁……玛丽安，我三十四岁的时候觉得自己是天才，但现在看，我只是幸运的早生一些年而已……”

    玛丽安沉默了一会儿，问道：“所以，你觉得《深海回响》比不上他？”

    霍尔转过头，看着自己放在一旁的手稿。

    那是他五年的心血，是他与海洋学家、生物学家、哲学家反复探讨后的结晶。
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