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    “那就让胡德舰队立刻回援新加坡！”德比伯爵怒吼。

    “然后放任‘天京号’继续在印度洋猎杀我们的商船？”海军大臣恰尔德斯反问，“没有印度洋的补给，新加坡撑不过三个月，新加坡的食品储备虽然充沛，但是岛上只有一个小水库，要为几十万人提供淡水.根本就不够啊！”

    格莱斯顿闭上眼睛。

    他想起卡尔·摩尔信中的最后一句话：“大英帝国的绞索，正在收紧。”

    “先生们。”他缓缓开口，“我们必须做出选择。”

    “是让胡德舰队继续追杀‘天京号’，还是回援新加坡？”

    会议室陷入死寂。

    格莱斯顿知道，无论选哪一条路，绞索都会勒得更紧。

    科伦坡港的清晨被蒸汽与煤烟笼罩。

    胡德上将站在“威严号”战列舰的舰桥上，手中攥着刚译出的电报，呼吸都有点急促了。

    “迪戈加西亚环礁发现‘潜龙级’与‘靖远级’，似乎已完成补给。”

    他的嘴角微微抽动，眼中闪过一丝近乎狂热的战意。

    “终于找到了……”他低声喃喃，仿佛在咀嚼这个等待已久的机会。

    “将军！”参谋长快步走来，额头沁着细汗，“舰队补给进度已达75%，但——”

    “取消所有非必要补给。”胡德打断他，声音冷硬如铁，“淡水、燃煤优先，其余物资减半装载。六小时内，我要舰队出港！”

    参谋长的喉结滚动了一下：“可是……新加坡的守军急需补给，若我们——”

    “若我们放跑‘潜龙’，印度洋将永无宁日！”胡德猛地转身，目光如刀，“传令各舰：全速备战，目标——迪戈加西亚！”

    甲板上的水兵们动作骤然加快，蒸汽起重机的轰鸣声中，一袋袋燃煤被粗暴地抛进舱口，未及固定的补给箱在颠簸中滚落码头。没人敢质疑这道命令——所有人都知道，胡德等待这一刻太久了。

    　　


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