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    他这番从头娓娓道来，倒像实了一个迂腐书生，好在是“人精彭”一眼看出这三位客人穿着锦衣气度不凡，自然不是穷酸，俨然出身高门的世族子弟，这原本是他们一类人家难以攀交的贵人，自然不会错过此等天降机缘，所以一点都不觉得周王罗嗦，甚有耐心的洗耳恭听。

    “是有一日去距此大约五、六里外的黄林村游玩，竟逢突降暴雨，多得一家村户收留，因着雨势未停，到底还是在那村户家中借宿了一晚，只收留晚生一行的人家却甚是贫困，竟连米粮都没有多余，人家却甚热情，主妇竟然冒雨去寻里长借了米面，硬是将家中一只养来生蛋的老母鸡杀来款待，再用鸡子去里长家换了一壶酒，为了一餐饭，可谓耗尽家财了。”周王说到这里还长长叹一口气。

    彭氏竟然也跟着叹息一声。

    “闲聊时晚生问起了那家境况，才知道那家的大叔原本被雇为采矿工，却因矿洞塌陷负伤致残，所以家中丧失了主劳力，偏夫妻两膝下又只有一个女儿，而今全靠母女两个接些浆洗活计维生，就这样竟还要承担杂役，多亏里长照恤他们一家贫苦，才没逼着这一家人出劳役。晚生听闻后大是同情，想以钱财资助，不过那家人虽则艰困志气却是不短，不肯白受恩惠，坚辞拒绝了。”

    彭氏忽问：“小郎君说的那家人，男人可是姓武？”

    “正是！”这段故事原非杜撰，周王却没想到彭氏竟然知情。

    “不瞒小郎君，妾身先头的男人也是受雇于张家，和武家兄弟遭遇同一场事故，可妾身的前夫还没有武家兄弟这么幸运，被生生压死在了塌陷的矿洞里，一个铜板的补偿张家都吝啬得给不提，反而还怪罪是采矿工不听工头指挥造成矿洞塌陷，若闹事，反而会受官府追究。武家也的确艰难，武大兄弟原本还有个长女，因实在难以养活，只好让她早早嫁了人，武家大姐儿倒也孝顺，时常照恤娘家，怎知道……因此为丈夫不容，几回打骂，武家大姐儿一时想不开就寻了短见，武家兄弟又气又悔，这段伤心事怕是不会对外人提起。”

    周王忙道：“晚生等听闻此等不平之事，大觉义愤填膺，大骂临安巨贾为富不仁，不想方君却道临安县的巨贾也不是个个都如那张况岜，比如娄氏绸庄行事就颇仗义，方家主母也跟着附和，说起娄四老爷待雇工如此优厚，我等先还不信，方家主母便说起贵寓的幸事来，只称费大叔因为令媛选为娄氏绸庄的雇工，前两日还因此大张宴席以为庆贺，满临安县乃到整个杭州府，无人不知娄四老爷是个大善人。”

    “这话倒不假。”彭氏听贵客的口吻，竟是方家娘子并没有提到自家这桩幸事背后的名堂，俨然松了一口气。

    “所以晚生便想着，要若费大叔与大婶当真有门路，不妨也带携着武大叔一家几分，武大叔的闺女与令媛年龄相近，若真也有幸一同选为娄氏绸庄的雇工，岂不解了武大叔家的燃眉之急？费大婶放心，但凡是要钱财打点，都包在晚生身上，只不过拜托大叔大婶当引路牵线的人，还有就是务必瞒着武大叔晚生打点钱财一事，否则只怕武大叔又会拒绝。”周王终于说出了此番不情之请，紧跟着又道：“所幸的是今日一见费婶子，竟然与武家还是旧相识，想来婶子心地这样

    好，定然不会拒绝援助了。”

    “这件事咱们可帮不上忙。”沉默了许久的费厚冷硬硬的拒绝。

    彭氏连忙陪笑：“不是妾身不愿施助，只是……妾身也不瞒着小郎君，原本我家丽娘也没有这等的幸运，只是因为……唉，也确然是一件不幸的事，被娄氏绸庄选中的原是我家大闺女，契约也签了，定金也付了，奈何大闺女却因为急腹症夭折，妾身才只好让小丫头顶替了大闺女当这雇工，偏偏这门路还是多靠我家的大小子聪儿，但妾身却是聪儿的继母……所以聪儿心里有误解……为这事，父子两个险些没有闹得反目为仇呢，外子与妾身着实说不上话。”

    但紧跟着这番诉苦，彭氏更加殷勤得斜签了身：“不过也不是没有法子可想，聪儿在临安城里的住处妾身可以告诉小郎君，小郎君只要不提外子与妾身，大可说成是葛公的好友，聪儿虽与葛公自来没有交道，但十里八乡的任谁都知道葛公的威名，且小郎君又的确是助人为善，聪儿这孩子脾气固然急躁，但也是侠义心扬，势必不会拒绝小郎君所求。聪儿又的确与娄氏绸庄的四管事要好，一句话的事儿，根本就不需得再让小郎君破费。”
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